La calidad de una unión soldada con bronce no depende exclusivamente de la aleación utilizada ni de los parámetros del proceso. Un factor igualmente importante, y a menudo decisivo para el éxito de la operación de soldadura con bronce, es el uso de flujos, conocido comúnmente como fundentes para soldadura fuerte.

Su función principal es garantizar que la aleación de soldadura fuerte pueda humedecer adecuadamente las superficies que se van a unir, favoreciendo así la formación de una unión resistente, uniforme y fiable.

En este artículo analizamos el papel de los fundentes, sus principales funciones y los criterios que hay que tener en cuenta a la hora de seleccionar el producto más adecuado.

¿Por qué se forman óxidos durante la soldadura fuerte?

Cuando se calienta un metal en presencia de aire, su superficie tiende a reaccionar con el oxígeno, formando una capa de óxidos.

Estos óxidos constituyen uno de los principales obstáculos para el éxito de la soldadura fuerte, ya que impiden que la aleación fundida se adhiera a las superficies y se extienda uniformemente por ellas.

La presencia de óxidos puede provocar:

• mala humectación de la aleación de soldadura fuerte;
• relleno incompleto de la articulación;
• porosidad;
• disminución de la resistencia mecánica;
• defectos de fugas.

Por este motivo, el control de la oxidación es un aspecto fundamental del proceso de soldadura fuerte.

¿Cuál es la función de los fundentes?

Los fundentes de soldadura fuerte cumplen varias funciones a la vez:

• Eliminación de óxidos superficiales
  • Su función principal es disolver o eliminar los óxidos ya presentes en las superficies metálicas antes de que la aleación comience a fundirse.
  • Esto permite que la aleación de soldadura fuerte entre en contacto directo con el material base.
• Protección durante el calentamiento
  • Durante el ciclo de calentamiento, el fundente crea una barrera protectora que limita el contacto entre el metal caliente y la atmósfera circundante.
  • Esto reduce la formación de nuevos óxidos.
• Mejora de la humectabilidad
  • Una superficie limpia permite que la aleación fundida se distribuya adecuadamente por la junta gracias a la acción capilar.
  • Esto es fundamental para conseguir juntas uniformes y sin defectos.

¿Cuándo es necesario utilizar fundente?

La necesidad de utilizar un fundente depende principalmente de los materiales implicados y de la aleación de soldadura fuerte que se utilice.

Por lo general, se necesita un fundente para:

• aleaciones de soldadura fuerte a base de plata;
• soldadura fuerte de aceros al carbono;
• soldadura fuerte de aceros inoxidables;
• latón y otras aleaciones de cobre;
• aplicaciones realizadas en atmósfera de aire.

Sin embargo, hay algunas excepciones.

Las aleaciones de cobre y fósforo (CuP), por ejemplo, se consideran autofluidas en aplicaciones de soldadura de cobre a cobre, gracias al contenido de fósforo, que desempeña una función desoxidante durante el proceso.

En estos casos, puede que no sea necesario utilizar fundente.

Cómo elegir el fundente adecuado

Para elegir el fundente adecuado hay que tener en cuenta varios factores.

Compatibilidad con la aleación de soldadura fuerte

Cada fundente está diseñado para funcionar dentro de unos rangos de temperatura específicos.

Por lo tanto, es fundamental que la temperatura de activación del fundente sea compatible con la de la aleación que se utilice. Se considera que un fundente es eficaz cuando su temperatura de trabajo es, como mínimo, 50 °C inferior a la temperatura de fusión de la aleación de soldadura fuerte.

Un fundente que se active demasiado pronto o demasiado tarde puede no ofrecer una protección eficaz.

Compatibilidad con los materiales de base

Los distintos materiales generan distintos tipos de óxidos.

Los aceros inoxidables, el cobre, el latón y las aleaciones especiales pueden requerir formulaciones específicas para garantizar una limpieza eficaz de la superficie.

Método de aplicación

Los fundentes se presentan en diferentes formas:

• polvo;
• pegar;
• líquido;
• recubrimiento aplicado directamente sobre la aleación de soldadura fuerte.

La elección depende del proceso de producción y del nivel de automatización requerido.

Principales cuestiones relacionadas con los flujos

Incluso un fundente elegido adecuadamente puede causar problemas si no se utiliza correctamente.

• Cantidad insuficiente
  • Si se utiliza muy poco fundente, es posible que no se consiga una protección completa de las superficies.
  • Esto puede dar lugar a una mala humectabilidad y a la aparición de defectos en las juntas.
• Cantidad excesiva
  • El uso excesivo de fundente puede dejar residuos tras la soldadura fuerte y aumentar las operaciones de limpieza.
• Sobrecalentamiento
  • Las temperaturas excesivamente altas pueden degradar el fundente antes de que la aleación empiece a funcionar correctamente.
  • En estos casos, se pierde la protección contra la oxidación y la calidad de la unión puede verse comprometida.
• Residuos tras la soldadura fuerte
  • Algunos residuos pueden volverse corrosivos con el paso del tiempo si no se eliminan adecuadamente.
  • Por este motivo, es importante seguir las recomendaciones del fabricante en lo que respecta a la limpieza final del componente.

La importancia de los fundentes en los procesos industriales

En la producción industrial moderna, la repetibilidad de los procesos es un requisito fundamental.

La combinación correcta de:

• aleación para soldadura fuerte;
• flujo;
• temperatura;
• geometría de la junta;

permite obtener resultados uniformes y reducir considerablemente los desechos de producción.

Por este motivo, el fundente no debe considerarse simplemente un material auxiliar, sino más bien un componente esencial del sistema de soldadura fuerte.

Conclusión

Los fundentes de soldadura fuerte desempeñan un papel fundamental a la hora de garantizar la calidad y la fiabilidad de las uniones soldadas.

Su capacidad para eliminar óxidos, proteger las superficies durante el calentamiento y mejorar la humectabilidad de las aleaciones permite obtener resultados más uniformes y repetibles.

A la hora de elegir el producto adecuado, hay que tener en cuenta la aleación de soldadura fuerte, los materiales que se van a unir y las condiciones del proceso.

Un fundente seleccionado y aplicado correctamente es uno de los factores clave para el éxito de cualquier operación de soldadura fuerte.

Gama de fundentes para soldadura fuerte de Thessco

Elegir el fundente adecuado es tan importante como elegir la propia aleación de soldadura fuerte. Por este motivo, además de una amplia gama de aleaciones de soldadura fuerte, Thessco ofrece una gama completa de flujos Desarrollado para satisfacer los requisitos de los principales procesos industriales de soldadura fuerte, garantizando una eliminación eficaz de los óxidos y una excelente protección de la superficie durante el ciclo de soldadura.

La gama incluye productos diseñados específicamente para:

• aleaciones a base de plata;
• aleaciones de cobre y fósforo, y de cobre, fósforo y plata;
• soldadura fuerte de aceros y aceros inoxidables;
• Aplicaciones de climatización y refrigeración;
• procesos manuales y automatizados.

AGECLA Eco Green: la nueva generación de fundentes

Entre las soluciones más innovadoras desarrolladas por Thessco se encuentra AGECLA Eco Green, un fundente diseñado para cumplir con los últimos requisitos del sector industrial en materia de seguridad, sostenibilidad y rendimiento.

AGECLA Eco Green se ha desarrollado para ofrecer:

• alta eficacia en la eliminación de óxidos;
• excelente humectabilidad de las aleaciones de soldadura fuerte;
• facilidad de aplicación;
• menor impacto sobre los operarios y el medio ambiente en comparación con los fundentes tradicionales que contienen sustancias clasificadas como más críticas.

Gracias a estas características, constituye una solución especialmente atractiva para las empresas que desean mejorar la sostenibilidad de sus procesos sin comprometer la calidad de la soldadura fuerte.

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